Alle Jünger Jesu sind faszinierende Persönlichkeiten. Zu ihrer Zeit hielten die Menschen sie wahrscheinlich für seltsam. Auch heute noch ist diese Meinung bei vielen Menschen anzutreffen. Einer der „seltsamsten“ war sicherlich der heilige Paulus.

Bevor aus Saulus Paulus wurde, war er kein Sonderling. Nach jüdischen gesellschaftlichen und religiösen Maßstäben war er ganz normal. Er gehörte nicht zu den Anhängern Jesu, sondern verfolgte sie. Er hielt sich an die religiösen Vorschriften. Er war eifrig und voller Begeisterung. Er besaß das römische Bürgerrecht. Er war ein angesehenes, geschätztes Mitglied der Gesellschaft. Als Pharisäer war er dafür verantwortlich, die Ordnung im Judentum seiner Zeit aufrechtzuerhalten. Hinter all diesem Eifer verbarg sich jedoch etwas Unerwartetes: eine große Sehnsucht nach dem Herrn. Niemand verfolgt dich mit solcher Leidenschaft wie jemand, der dich insgeheim gerne hat. Oder der neidisch auf dich ist. Auch hier lässt sich erkennen, dass im Bereich der Liebe etwas fehlt, etwas, das durch keine Regel und kein Gebot ersetzt werden kann.

So ritt Saulus nach Damaskus, um die Christen zu verfolgen. Er hatte vor, sie zu töten, heißt es in der Apostelgeschichte.  Während er ritt, umstrahlte ihn plötzlich ein helles Licht. Er fiel vom Pferd. Er hörte eine Stimme sagen: „Saul! Saul! Warum verfolgst du mich?“ Die Fragen Jesu, auf die er selbst immer die Antwort kennt, sind interessant. Warum stellt er Fragen, er, der Gott ist und alles weiß? Liegt es daran, dass er die Antwort von dem hören will, den er fragt? Er will, dass er sich selbst fragt, woran er glaubt und was er tut. Saulus war sicherlich ein wenig erschrocken, möglicherweise sogar sehr. Begeisterung schlug in Schock um. Zudem ist es bewegend zu sehen, wie sehr sich Jesus mit seinen Jüngern identifiziert.
 

Er sagt nicht: „Warum verfolgst du meine Jünger?“, sondern: „Warum verfolgst du mich?“ Diese Frage macht Saulus klar, dass Jesus unter seinen Jüngern gegenwärtig ist. Saulus fragt: „Wer bist du, Herr?“ Er spürt es, wagt es aber nicht, näher zu kommen. Dennoch spürt man Respekt in seiner Frage. Jesus antwortet: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“ Eine eindeutige Bestätigung nicht nur der Identität des Einladenden, sondern auch der Benennung der Verfolgung als solche.

Wenn uns jemand verfolgt, angreift oder beleidigt, wollen wir uns verteidigen. Dann wollen wir Rache nehmen. Wir wollen, dass andere den Schmerz spüren, den sie uns zugefügt haben, als ob das zu einem Sinneswandel führen würde. Doch Gewalt verändert niemandes Herz. Gewalt sät nur Angst, Misstrauen und Hass. Saul hat diese Begegnung blind gemacht. In der Diagnostik gibt es etwas, das man hysterische Blindheit nennt. Obwohl das Wort „hysterisch“ leider häufig mit Frauen assoziiert wird, betrifft dieser Zustand alle Menschen unabhängig vom Geschlecht. Manchmal sind die Ursachen organischer Natur, wie beispielsweise eine Schädigung der Netzhaut oder des Gehirns, doch in anderen Fällen lässt sich die genaue Ursache nicht feststellen, außer auf psychologischer Ebene. Alles, was im Bereich des Geistes geschieht, wirkt sich auch auf den Körper aus; daher ist es keine Überraschung, dass Saulus unter gewissen Folgen seiner Begegnung mit Jesus litt. Aber Jesus weiß, dass Saulus nun blind ist, und schickt ihn zu Ananias, einem Christen, der ihm durch das Gebet das Augenlicht zurückgibt und ihn tauft.
 

Man sagt, wenn wir ein Problem mit jemandem haben, selbst wenn wir diese Person nicht mögen, ist es am besten, sie um einen Gefallen zu bitten oder ihr Hilfe anzubieten. Eine solche Wendung schafft für diese Menschen eine viel bessere Atmosphäre als zuvor. In diesem Fall muss man seinen eigenen Stolz überwinden. Wann wurde Saulus zu Paulus? Ja, wie er selbst im Brief an die Galater (Gal 1,15–17) sagte, wurde er schon im Mutterleib auserwählt. Diese Erwählung hätte jedoch nicht so viel bedeutet, wenn nicht durch die Vision des Paulus auch sein Stolz gebrochen worden wäre. Er wurde sich bewusst, dass Christen das haben, wonach das israelische Volk seit Jahrhunderten sucht: die Gegenwart Gottes in Jesus Christus. Diese Gegenwart ist nicht nur ein symbolisches Gedenken, sondern Leib und Blut Jesu in der Eucharistie.

Durch seine lebendige Gegenwart in der Gemeinschaft, sowie durch das Teilhaben an Brot und Wein strebt er danach, das zu leben, was Jesus gelehrt hat. Er gebietet nicht und schreibt auch nichts aus Angst vor, sondern aus Liebe. Und so wurde Saulus zum „Kleinen“ (Paulus, lateinisch für „der Kleine“), er wurde Paulus, der leicht wie eine Feder war, als würde er auf der Handfläche getragen: Er reiste, schrieb seine Briefe und gründete neue christliche Gemeinschaften. Vom Verfolger wurde er zu einem der am meist geliebten der Kirche. Das Fest der Bekehrung des heiligen Paulus liegt kalendarisch weit zurück, doch seine Fürsprache ist es nicht. Zusammen mit dem heiligen Petrus betet er für uns, so wie er es zu Beginn seiner Bekehrung tat.

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